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Le grand jour est arrivé! Il est 6 h 23 du matin et on est le 12 novembre 2008. Il fait froid... on doit être près du point de congélation. Je commence à peine à réaliser que j'entreprends cette grande aventure. J'embarque dans le train no 21 à la Gare de Ste-Foy, en direction de Montréal. Ce sont de très belles voitures! Ce sont les nouveaux wagons Renaissance! C'est loin des voitures que devaient utiliser les immigrants de l'époque. On traverse le magnifique Pont de Québec
avec une magnifique vue sur le Fleuve Saint-Laurent,
qui est littéralement une porte d'entrée du pays. C'est par ce fleuve que Samuel de Champlain est arrivé pour fonder Québec, il y a exactement 400 ans cette année. Il y a fondé certes une ville qui a grandi et évolué, mais qui était la porte de la Chine et de l'Asie, espérait-t-il.
Il aurait fallu des mois ou encore des années, à Champlain, pour atteindre la côte ouest en canot. Et dire que ça ne me prendra pas plus que 5 jours pour rejoindre Vancouver. 5 petits jours... c'est déjà très long pour certaines personnes aujourd'hui.
Conclusion : Ça doit faire au moins 400 ans que les gens arrivant à Québec sont attirés vers l'Ouest.
Bon assez discuté, prenons une petite sieste avant d'arriver à Montréal.
9 h 00 : Montréal est en vue!
Voilà maintenant que l'on traverse la Voie maritime du Saint-Laurent et des Grands Lacs! Cette voie d'eau qui permet la circulation des navires jusqu'à Thunder Bay en Ontario. Un grand nombre d'explorateurs européens auraient probablement adoré utiliser ce canal, à commencer par Champlain il y a 400 ans. L'absence d'une voie navigable majeure a dû favoriser le débarquement des immigrants au port de Québec, plutôt qu'à Montréal et Toronto. Dommage qu'il n'y ait pas de bateaux dans l'écluse...
On s'engage maintenant sur le pont Victoria...
Un magnifique pont ferroviaire inauguré au début des années 1860. D'ailleurs, du côté de l'entrée montréalaise du pont, il y a une pierre rendant hommage aux milliers d'immigrants irlandais qui y sont morts. Un camp d'immigration temporaire y avait été aménagé en 1847.
Une grande vague d'immigration irlandaise a déferlé sur le Canada en 1847. La Grosse-Île fut incapable, à elle seule, de traiter les milliers d'immigrants qui y arrivaient.
On arrive bientôt à la Gare Centrale de Montréal... je vais me préparer à débarquer. Quelle joie! On m'annonce que ma correspondance pour Toronto m'attendra tout près, en fait, ce sera le quai voisin de mon train.
Train no 57 : Départ pour Toronto 9 h 40
Ça y est! Le train se met en branle. Après avoir traversé le canal Lachine, qui a été construit en grande partie par des immigrants irlandais, on voit les anciens ateliers du chemin de fer Grand Trunk.
C'est là qu'on y a construit et entretenu des locomotives et wagons pendant près de 150 ans... Malheureusement, un incendie a ravagé une partie de ce bâtiment vers la fin novembre.
On longe pendant plusieurs kilomètres, la voie ferrée du CP, qui passe tout près. Voici d'ailleurs une photo d'un train Expressway du CP. J'ai déjà travaillé pendant quelques années pour cette compagnie qui transporte des semi-remorques par train, plutôt que sur la route.
Au cours de ce voyage, on arrêtera dans plusieurs gares : Dorval, Cornwall, Brockville, Kingston et Belleville. On peut également dire que la gare l'est tout autant...
On voit de plus en plus le premier des 5 Grands Lacs : le Lac Ontario. Nous allons le longer sur une longue distance et ce, jusqu'à la Gare Union de Toronto. D'ailleurs, saviez-vous que Toronto est l'une des villes les plus multiculturelles du monde?
Je crois que l'on arrive à la Gare Union. Je dois y aller! J'espère que je dormirai bien, ce sera ma première nuit dans une auberge de jeunesse...
Je dois être en forme, car je reprends le train demain matin avant 9 h 00. Bonne nuit tout le monde!
