«Mon train de vie»

   « MON TRAIN DE VIE »

J'avais quinze ans; je rêvais de prendre mon permis de conduire. Je l'ai obtenu. Après, j'ai voulu avoir ma première voiture et... wouptidou! Me voilà partie en cavale jusqu'au jour où la fatigue de conduire s'est fait sentir. Et elle est apparue assez tôt, dans mon cas. Mon baptême du train a eu lieu quand je me suis mariée à vingt ans, à moins trente degrés Fahrenheit, en hiver 1967. Mon aviateur était transféré en Allemagne.Tôt un soir, départ de Jonquière, ville d’usines de papier et de fonderies d’aluminium, ma ville natale (devenue ville Saguenay depuis 2002, 153,000 habitants). Dans une neige crissante sous le pied, sous des petits flocons qui se faisaient trimballer en tous sens par un vent enragé, nous sommes partis les ailes des narines collées, pour Montréal.

 

 

Il faut faire une petite partie du Lac-St-Jean avant d'atteindre la métropole; à Chambord, nous bifurquons vers l’ouest. Arrivée: 7h00 du matin. Les Forces Armées avaient fait l'erreur de considérer mon militaire dans l’aviation à Bagotville, célibataire. Donc, une couchette à UNE place dans la chambrette des voitures-lits, j‘imagine, « Château » ou « Manor » ou ?, je ne me rappelle plus très bien. Heureusement qu'elle était ingénieusement compactée. Et est-ce que des nouveaux mariés vont se plaindre d’être à l’étroit?

 

Puis, correspondance pour Trenton, Ontario, à 13h00. Durée: quatre heures. Les deux fauteuils sont très confortables: cela nous donne plus d'espace et nous n'avons pas à faire chacun notre tour, l'un sur le dos et l'autre sur le côté. 

 

L'avion nous fait faire un pas de géant au-dessus de l'Atlantique. Nous fermons les bases de Zweibrücken, Baden-Soëlingen et Lahr en Allemagne: quatre ans de lune de miel.

 

Il y a eu en ce temps, l’occasion de prendre le train une fois pour  Paris  (un genre comme celui-ci)   à compartiments (comme dans les films) :  intime et romantique à souhait! Mais juste avant de revenir au pays! Dommage que nous n’y avions pas pensé avant pour faire nos autres voyages européens (nous prenions toujours l’auto) car là, vraiment, j’ai eu la PIQÛRE pour le train (malheureusement, je ne peux vous exposer des photographies car je n’ai que des cartes postales, des diapositives et des films super 8, de 1967 à 1974 : c’était la grande mode).

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Retour au pays en 1972 et sortie des Forces armées un an après. Plus tard, de petites escapades en train sont offertes à nos enfants, d'abord à la maternelle, puis, au primaire, telles Montréal-Lac-des-Deux-Montagnes, Candiac-Vaudreuil (deux trajets superbes au paysage souvent aquatique). Et que dire sur Vaudreuil ? C’est une ville qui me plaît beaucoup où notre populaire chanteur Félix Leclerc y a déjà eu une maison. Son site est un des plus beaux de la ville.  

Départ de Candiac. 

 

 

Nous sommes sur  le pont de Kanawake qui  enjambe le Saint-Laurent; à droite, la ville de Lasalle... Ils avaient besoin de parents ou grands-parents accompagnateurs; j'en ai toujours fait partie avec joie. « Le goût du train » s’était développé.

    

Vous reconnaissez peut-être le village de Kahnawake, au retour.                                                                                                                                                                                                                                                        

Nous avons aussi visité l’Économusée de Saint-Constant avec les enfants. C’est génial d’avoir pensé stationner des quantités de trains variés dans des hangars qui sont en fait, des salles de montre gigantesques. J’ai eu un vif intérêt pour leur  histoire. 

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Il  y a eu « Le Tortillard »

périodiquement, train semblable à celui-ci et qui accompagnait très souvent le fleuve Saint-Laurent dans les années ’80 et ’90. Un train de plaisir; le chanteur-animateur était très dynamique dans les années ’90 où nous nous sommes trouvés à bord.

Nous avions pris  un forfait qui comprenait un souper délicieux en train et une fin de semaine au Manoir Richelieu. Nous avons eu du beau et bon temps, bien arrosés, bien reposés. Très très agréable. Nous avions un tour d’autobus inclus qui nous montrait les attraits de cette belle région de Charlevoix. Magnifique coin de pays. Et le casino en soirée, un plus...et dans le portefeuille, le lendemain, un moins... Tout a été dans l’ordre des  choses. 

Nous étions avec des amis qui ont été tout aussi ravis que nous de leurs deux jours et cela a confirmé mon intention  pour de plus longs trajets, naturellement.

          

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Mon mari et moi sommes allés en auto en Gaspésie en 2003. Nous avons côtoyé les trains « Chaleur » et « Océan » dans la vallée de la Matapédia jusqu'au gîte « Les Tilleuls » de Causapscal, devant lequel ils passaient. Nous adorons  louer des gîtes. 

De notre chambre à Port Daniel-Gascon, (oui oui, c’est le presbytère appelé «Le Manoir du Vieux Presbytère», situé exactement au début-sud dans La Pointe de la région de la Gaspésie, passé la Baie des Chaleurs), je me souviens avoir dit à mon mari, en voyant passer le train «Chaleur» juste à-côté qui sortait du court tunnel, qu'au prochain voyage en Gaspésie, c'est ce train-là que je voulais emprunter.

À

 ma retraite, la faim des voyages ne s'étant pas estompée, bien au contraire, et bien du temps enfin pour les accomplir, j'avais tout ce que cela prenait pour encourager VIA Rail et faire de temps en temps, ma vie en train.

  

Je suis allée d'abord au Saguenay l’été de 2004 seule, rester un peu avec ma mère malade. Ici,  partis de Montréal, nous venons juste de passer Shawinigan. Regardez cette belle campagne  où, de cette voiture de queue, j’ai pris les deux  photos précédentes.

 

(Saint-Antoine-du-Lac-Bouchette, population, 1500 âmes, grand centre de pèlerinage). 

Un petit peu du Lac-Saint-Jean (superficie: 1275Km carrés)… (Ce serait tellement agréable de retrouver aussi la cuisine,  le salon, le dôme et la salle à manger dans ce train! Et plus d’une table amovible par wagon serait bienvenue). Heureusement quand même, que nous avons un comptoir pour nous sustenter. Le trajet peut durer neuf  ou dix heures, l’été;  tout dépend, j’imagine, si notre engin va bien, du temps de travail s'il y a lieu et du temps d’attente  au point de rencontre à  Hervé-Jonction pour les  autres trains envers Québec, le Lac-Saint-Jean, le Haut-Saint-Maurice, l’Abitibi, ainsi que le temps qu’il faut peut-être allouer aux trains de marchandises du CN qui ont préséance...

Le service a été im-pec-ca-ble!

J’ai eu la chance d’avoir de  la belle visite, à l’occasion.

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Beaucoup plus tard, avec quelques membres d'un « Cercle Littéraire », nous avons encouragé la ligne Magog-Orford dans ses tout débuts; j’avais manqué celui qui allait en Chaudière-et-Appalaches. Pas question que je loupe celui-là: excellent dîner à bord.                           

Un artiste original a « installé » ces sièges de tous genres en permanence.

 

Vue panoramique du train sur  le retour :  

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En été 2005, je vantais tellement les mérites du train, que nous sommes partis quatre.  

Nous avons apprécié faire une visite  dans la salle «Panorama» à Montréal, là où des rafraîchissements et du café sont servis; vous avez aussi accès aux journaux. Tout le monde de Viarail à Montréal a été gentil avec nous. Les porteurs sont vaillants: service garanti. 

 

Nos chambrettes «bien pensées» sont bien installées; nous vidons nos valises pendant que le train se met en branle. Nous avons pris des chambres communicantes

et le plaisir en est renouvelé. Plus tard, nous nous retrouvons dans  l’agréable dôme pour prendre un autre verre d’apéro et faire la belle vie. Et nous y admirerons les étoiles. Voici nos accompagnateurs   sur le train «Chaleur» de Montréal pour Gaspé. 

L’heure du souper offre en table d’hôte,  un savoureux choix entre le smoked meat, le filet de morue ou le saumon de l’Atlantique, le pot-au-feu paysan, la salade César Forillon avec ajout de poulet si vous le désirez et les pâtes pennes avec possibilité d’ajout aussi de poulet ou de saumon; je suis en mesure de vous dire que je les ai presque tous essayés maintenant et croyez-moi, si nous avons les mêmes goûts, vous allez les trouver tous bons. Un léger supplément vous donne droit à la soupe ou à la salade, un dessert et du café. Donc, le repas a été succulent.  

Et si nous parlons de la salle à manger, elle est très accueillante; en plus, les gens que j’y ai rencontrés sont conviviaux. Que c’est plaisant toutes ces fenêtres panoramiques qui vous font admirer le paysage pendant que vous mangez! On dirait un beau film qui défile sur un écran...

 

Le salon, lui, est confortable et est tout indiqué pour prendre le digesto..

 

L’aire de la douche est surprenante; je n’aurais pas cru qu’elle offrait tant d’espace.

 

La première nuit à bord est, comment dire, juste un peu reposante, malgré de très bons matelas. J’imagine qu’après deux ou trois nuitées, ça s’arrange, mais pour l’instant...Je me pose encore la question: « Est-ce que cela n’aurait pas été davantage «plus facile de dormir » si on avait été dans de simples roomettes superposées, un corridor les séparant de leurs voisines d’en face mais placées dans le même sens que les rails du chemin de fer?» Cette question me poursuit depuis, puisque je n’ai pas eu de réponse satisfaisante de personne.

 

Débattons-en tout de suite pour qu’on en finisse une fois pour toutes, voulez-vous? D’après vous, être couché perpendiculairement aux rails du chemin de fer (donc, dans une chambrette à occupation double comme nous avons pris), peut-il être PLUS ou MOINS aidant pour le sommeil?  J’imagine que vous allez me répondre (comme mon mari qui rit de moi à l’heure actuelle) que le train «brasse» (excusez-moi Viarail, mais un peu quand même) autant d’un côté que de l’autre et que donc, cela revient au même.

 

Tant mieux! Je ne veux pas faire de tort à VIA Rail pour la vente des unes et des autres. Mais, un doute demeure: il faudrait savoir justement si le train brinquebale  plus souvent dans l’HORIZONTALE que dans la VERTICALE?  J’imagine que cela dépend des rails (s’ils sont très usés ou inégaux, cela fait sûrement une différence) et du nombre de fois que la voie ferrée tourne à droite et à gauche (ça, c’est pour l’impact entre deux têtes d’attelages).

Je fais donc un appel à tous. Bienvenue dans les commentaires de mon blogue.  

Bon, revenons à mes moutons que j’ai dû compter!  Et pour le petit déjeuner, nous avons choisi le classique  « L’Auberge»  entre « Le Continental », « Le Montagnard », « L’Aube » et « Le Coureur des Bois » qui nous semblaient tous alléchants mais notre appétit a des limites et ne peut faire que ce qu’il peut, n’est-ce pas?

 

J’aurais voulu revoir le gîte « Les Tilleuls » à Causapscal de l’intérieur du train mais nous y passons en pleine nuit. Tant pis! J'ai apprécié tout autant les plaines où passe le train que les hauteurs qui nous ont fait rivaliser avec les cimes d'arbres très très matures (passé Port Daniel, direction Gaspé). Des paysages inédits (vus seulement par les usagers du train dans cet angle)... À couper le souffle!!! Malheureusement, trop occupée à vivre ces instants m’ont fait oublier d’utiliser ma caméra...

Nous avons loué une auto à Gaspé; puis… le Parc Forillon nous a attiré ... et l’endroit où Jacques Cartier a planté sa croix en 1534, en arrivant au Canada. Nous avions réservé un gîte, naturellement.. Vous le voyez ici: «L’Ancêtre de Gaspé»... et notre chambre: .

 

Percé a vite été un autre de nos points de mire. 

« Cette beauté de Rocher Percé » mesure 88 mètres de hauteur et a une longueur de 438 mètres; il pèse 5 millions de tonnes et il a 375 millions d’années. Le rocher est rempli de fossiles. Autrefois, le Rocher Percé possédait un deuxième trou, fait lui aussi, par l’érosion; sa partie s’est écroulée le 17 juin 1845. Je me demande s’il ne représente pas la quantité de fromages que les Canadiens mangent en une année, tout comme l’Arc de Triomphe à Paris, pour les Français?  

    

Notre gîte à Percé est encore un ancien presbytère: il en porte le nom, d'ailleurs. Propreté indiscutable

et nourriture, très bien réussie.

On ne va pas à Percé sans emprunter de bateau pour aller admirer le Rocher, ,

les fous de Bassan

et les phoques, de plus près.

La Gaspésie est un régal pour qui aime poissons et crustacés.  Le retour a été égal à lui-même: très belle balade en train.  Ce TRAIN « Chaleur » est vraiment mon préféré, à date.

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J’aimerais bien préparer notre voyage, à mon mari et à moi pour l’automne 2009, naturellement encore en train. Direction: New York (malheureusement, sans ses deux belles tours que vous voyez ici).On dit qu’on y voit de très très beaux paysages tout le long du trajet. Ce serait une très bonne occasion d’essayer un nouveau train pour moi, «L’Amtrak». Donc, vous voyez, j’ai encore quelques rêves à réaliser avec ce merveilleux engin qu’est  le train.  

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Voici ma façon à moi de lui lancer des fleurs : 

 

 (photo prise à une année où Montréal présentait «Les Mosaïcultures»)

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Claire Talbot-avril 2009